Qué es un GPS y cómo funciona

17 de Julio 2015

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El GPS es un Sistema de Posicionamiento Global (siglas en inglés). Puede decirte tu ubicación en el planeta, cualquier parte del mundo.

¿Cómo funciona el GPS?
En base a matemática: existe una red de 24 satélites en órbita permanente (fija) que se encargan de enviar constantemente una señal. No necesitamos obtener la señal de los 24, algunos son de "backup" por si alguno otro falla y realmente solo necesitamos la señal de tres satélites.

Cada satélite emite una señal. Cada uno tiene una hora absoluta y fija por medio de un reloj atómico. Nuestro aparato GPS acá en tierra solamente recibe las señales (no las envía).

Una vez recibe la señal de un satélite, el GPS sabe la distancia del satélite calculando el tiempo que le toma a la señal llegar a la tierra. Con la señal de tres satélites ya tenemos TRES ubicaciones conocidas de los satélites y nuestro GPS determinará por triangulación nuestra posición en el espacio tridimensional.

¿Ubicación tridimensional con un GPS?
Sí, porque la tierra no es plana y posee variantes de altitud. De esta manera, el GPS nos dice nuestra ubicación incluyendo altura.

¿Qué tan preciso es un GPS?
Dependiendo del modelo puede tener un margen de error de 4 metros como mínimo. Es bastante preciso para dar tu ubicación y altitud como para reportar tu velocidad.

¿Velocidad también?
Por medio de matemáticas sencilla, por ejemplo, sabiendo dónde estábamos hace 5 minutos, el GPS puede determinar a qué velocidad nos desplazamos desde ése punto al actual. El GPS entonces puede decirnos nuestra velocidad en curso.

Computadora de abordo y navegación
El GPS es un aparato completísimo y nos puede decir: velocidad actual, velocidad promedio, tiempo de espera, tiempo en movimiento, ubicación absoluta, distancia de un punto a otro y también es útil para medir áreas como fincas o caminatas en general.


¿Es peligroso tener un GPS? (radiación? ondas de radio?)
Es peligroso solamente si te lo lanzan a la cabeza :) El Gps es muy seguro: no emite señales de microondas ni envía señales que revelen tu ubicación a nadie. Son aparatos portátiles de bajo consumo de energía sin la potencia de enviar una señal a un satélite. El GPS solamente recibe las señales de los satélites y no se comunica con ellos.

Aunque de revelar tu ubicación... depende. Existen modelos de GPS en el mercado que también son Radios. Estos, como el Rino 110 y 115, son GPS y radio de comunicación a la vez. De manera que cuando te comunicas con otro radio de este modelo, envía tu ubicación y la localiza en pantalla. Esta función puede desactivarse para que nunca revele en dónde estás.

¿Es gratis su uso?
Sí. El bondadoso gobierno de los EEUU que puso en marcha el sistema satelital fue planeado para uso militar, pero su liberación para uso civil fue realizada de forma gratuita. No es necesario pagar mensualidades para usar un GPS.

El GPS funciona en todo el mundo siempre y cuando reciba señal de los satélites (no funciona en cuevas o sótanos bajo pisos de hormigón).

XplorandoGuatemala.com

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