Alta Verapaz

Pozas de Semuc Champey. Foto: fotosdeguatemala.com

Está ubicada hacia el norte y su cabecera departamental es Cobán. Posee un territorio accidentado lleno de cerros y laderas, muchas de ellas aún sin nombre, dicho terreno le provee de paisajes y climas diversos.

Este departamento es famoso por su industria orfebre, joyería, plata y calzado, aunque cuenta también con una industria minera que no ha sido explotada.

En cuanto a bellezas naturales, es importante mencionar Semuc Champey, que es un río que atravieza la piedra y sale a la luz metros después, sin embargo su ingreso hace posible la existencia de pozas tranquilas con aguas cristalinas.

El Río Cahabón permite que en sus caudales se practique el rafting.

Cerca de Semuc, se encuentran las Grutas de Lanquín, que son un sistema de cuevas formadas por el cauce subterráneo que alguna vez tuvo el río. Su mayor parte está inexplorada pues son bastantes profundas y se requiere de equipo especializado pues a más profundidad es más difícil respirar. Sin embargo es un sitio que vale la pena visitar y que proporciona el espectáculo de la salida de cientos de murciélagos antes de caer la noche.

Es fácil encontrar niños que se ofrecen gustosamente como guías para llevar turistas a explorar el sistema de cuevas pues conocen perfectamente el sistema de grutas, y curiosamente han guiado a grupos de espeleólogos extranjeros que han decidido adentrarse en su interior.

Se cuenta que un grupo de espeoleólogos franceses decidieron en el pasado adentrarse en las Grutas de Lanquín como pioneros en su exploración, sin embargo, el sistema se subdivide, lo cual hizo necesario que el grupo de 15 se separara en equipos para explorar distintos pasajes. Al final, se dice que solamente 2 personas lograron salir con vida pues las circunstancias sobrepasaron el equipo técnico con que contaban. Todas estas experiencias quedaron registradas localmente, pero lastimosamente durante el conflicto armado el pasado, quemaron dichos registros y ahora se cuenta solamente con la tradición oral.

Igualmente, en Alta Verapaz, se encuentran las Grutas de Candelaria, la sexta más grande del mundo con 30 kilómetros de extensión, que es otro sistema de cavernas o cuevas que son transitables en bote especial pues su profundidad hace posible que las rocas submarinas rasguen los botes inflables.

Todos estos sistemas de cuevas fueron utilizados en el pasado para ritos mayas y considerados por los antiguos nativos como la puerta al inframundo. Toda esta región tiene una gran variedad de cuevas y grutas, muchas de ellas inexploradas.

La roca existente en la región es de tipo Karts, por lo cual la práctica de la escalada no es tan extendida pues este tipo de roca es quebradiza, sin embargo es posible encontrar algunas partes escalables cerca de Semuc Champey.

Un fenómeno interesante es el "chipi chipi", que es una fina y fresca llovizna que cae durante el día en estas regiones.